Кэртиана, начало круга Ветров, послепобедная попойка.
Ещё не очень пьяный Рокэ встаёт и спрашивает:
— Господа, а теперь не соизволите ли объяснить мне, почему вы, вместо того чтобы делать то, что за вас никто не сделает, с упорством, достойным лучшего применения, всё время спасали меня?
Господа чешут в затылках, постигая ускользающий смысл этой сложной грамматической конструкции. Постигнув, чешут в затылках ещё раз. Алва тем временем спрашивает каждого персонально:
— Валентин?
— Я тогда не знал имени моего короля. Но подозревал, что его зовут Рокэ Алва.
— Робер?
— Вы спасали мне жизнь, и не раз, а долги надо отдавать.
— Карваль?
— Я решил, что пусть лучше Эпинэ будет зависима от Талига, чем независима от Талигойи. А для благополучия Талига нужны вы.
— Левий?
— Извините, герцог, но всё-таки вы Ракан. А без Раканов Кэртиана пропадёт.
— Бонифаций?
— Чадо, узнал я, что жизнью и свободой обязан тебе.
— Марсель?
— Рокэ, ну не понравилась мне эта морда Та-Раканская. И я подумал, что лучше всех набьёшь её ты.
— Правильно подумал... Луиджи?
— Я поклялся. И я исполнил клятву.
— Рамон?
— Соберано, а то сам не знаешь, какая месть полагается за твою жизнь! Я подумал и решил, что спасти дешевле будет.
— Ротгер?
— Девочки бы плакали. А я люблю, когда они смеются.
— Курт?
— Ну надо же было хоть раз в жизни поддержать точку зрения племянника...
— Вольфганг?
— Я своих оруженосцев в обиду не даю. Даже бывших.
При слове "оруженосец" Алва чуть заметно поморщился.
— Рудольф?
— Рокэ, в мои годы быть регентом Талига очень утомительно...
— Лионель?
— Я мог бы стать первым, но предпочитаю быть вторым...
— Всё с вами понятно, — кэналлиец осушил бокал "Черной крови", оглядел собравшихся и обиженно произнёс: — Господа, ну хоть кто-нибудь спасал меня просто потому, что соскучился?!